Por: Mónica Simaluiza, Comunicación  

Mayra, a temprana edad,  acompañaba a su madre a realizar actividades agrícolas y ganaderas  donde el trabajo comenzaba con el frío de la mañana y el paisaje formaba parte de la rutina diaria. Entre sembríos, el pastoreo de ovejas y el cuidado de animales —ganado y llamas— aprendió a vivir al ritmo de la montaña y a convivir con el frío, el viento y la tierra. 

Allí ayudaba en distintas tareas desde recoger papas junto a otros trabajadores hasta colaborar en actividades agrícolas que marcaban la vida comunitaria. Hoy, esos mismos espacios forman parte del Área de Conservación Hídrica Atacazo, administrada por el Fondo para la Protección del Agua (FONAG) y la Empresa Pública Metropolitana de Agua Potable y Saneamiento (EPMAPS), donde se desarrollan procesos de conservación y restauración ecológica. El territorio que antes fue escenario de producción busca ahora recuperar su equilibrio natural. 

A los 12 años se trasladó a vivir en Calipiedra, en las faldas del Atacazo. Desde entonces, el contacto constante con la montaña, las largas jornadas al aire libre y el clima cambiante fueron fortaleciendo una relación silenciosa con el páramo, una conexión que, años más tarde, terminaría por definir su camino. 

Hoy, el eco de un motor rompe el silencio del páramo.  

Entre la neblina espesa que cubre el Atacazo, una motocicleta avanzando con firmeza por los senderos. Es Mayra Cañar, guardapáramo del FONAG, que inicia una nueva jornada en uno de los ecosistemas más sensibles —y también más presionados— del Distrito Metropolitano de Quito. 

Tiene 30 años y conoce cada rincón de este territorio. Los paisajes que recorrió en su infancia hoy forman parte de su responsabilidad diaria: protegerlos. “Me siento feliz de aportar con un granito de arena”, comenta mientras ajusta sus guantes antes de continuar la ruta. 

Su jornada inicia a las 8:30 de la mañana y termina a las 16:30. Cada día implica recorrer las rutas asignadas dentro del área, vigilar puntos críticos, controlar el ingreso de motocicletas de enduro que abren huellas profundas sobre el suelo frágil, marcas que permanecen como cicatrices abiertas en el páramo. También supervisa vertientes de agua, realiza limpieza de sedimentos en estaciones y recoge residuos abandonados en quebradas, rastros silenciosos de presencia humana.  

El Atacazo, por su cercanía a la ciudad, es un territorio particularmente conflictivo. Los fines de semana aumentan los visitantes; en temporada de mortiño, la presión se intensifica. La búsqueda del fruto —tradicional en noviembre para la preparación de la colada morada— genera tensiones. “A veces damos recomendaciones y la gente no escucha. En ocasiones hemos sufrido agresiones”, relata.  

Recuerda que en su primer año fue agredida mientras intentaba explicar que la recolección está prohibida. Pero más allá del conflicto, Mayra sonrie al ver los avances con el paso del tiempo. Desde la presencia del FONAG en el área, asegura, la recuperación ha sido evidente. “Ha habido una recuperación fantástica”, afirma. 

Hoy, el lobo vuelve a descender hasta zonas cercanas a los controles, señal de un territorio que recupera tranquilidad. El cóndor atraviesa el cielo despejado siguiendo corrientes invisibles que conectan el Guagua Pichincha con el Cotopaxi. Los conejos han regresado a sectores donde antes no habitaban, tras el control de perros ferales —animales domésticos que han sido abandonados—. Entre la vegetación también aparece el chucuri, ágil y silencioso, desplazándose con pasos ligeros que apenas rozan el pajonal. 

Mayra conoce el fuego de cerca antes fue brigadista forestal y bombera comunitaria, experiencias que la llevaron a caminar durante horas enfrentando incendios. Su trayectoria siempre ha estado ligada al cuidado del territorio, como si cada etapa la hubiera preparado para custodiar este paisaje.  

Cuando la lluvia cae las gotas golpean suavemente su poncho impermeable mientras el frío avanza con el viento. Casco, guantes, botas, chompa y motocicleta forman parte de su indumentaria diaria. Llueva o haga sol, continúa su recorrido, comprometida con una labor que se repite todos los días. 

Antes de despedirse, deja un mensaje claro “Cuidemos nuestros páramos. El agua no nace cuando abrimos la llave; nace aquí, en los humedales. Si cuidamos el páramo, no habrá escasez para las futuras generaciones”.  

El motor vuelve a encenderse y su figura se pierde entre la neblina. En el silencio que queda, el páramo respira. Y, gracias a personas como Mayra, sigue vivo. 

Por: Willian Benavides, Programa de Recuperación de la Cobertura Vegetal 

Las especies exóticas son especies, de animales, plantas o microorganismos no nativos de un espacio geográfico como producto de una actividad humana o natural. 

En el Ecuador gran parte de las políticas de reforestación han impulsado la utilización de especies exóticas como medida para reducir la deforestación y suplir la demanda de madera, especialmente en el callejón interandino durante el siglo XIX. Sin embargo, el reemplazo de bosques nativos por plantaciones, bien sean de carácter productivo o con fines de conservación-protección, ha generado tres principales debates: el efecto sobre la biodiversidad, los suelos y los recursos hídricos (Cavelier et al., 1999).

En el ámbito geográfico del FONAG, al 2025, existen 8530,21 ha con plantaciones forestales comerciales, mientras que, a nivel de áreas de interés hídrico 3832,95 ha.  Las plantaciones forestales son una superficie arbolada que se obtiene de forma artificial por plantación de especies nativas o exóticas, que tienen los mismos años de vida y presentan una separación homogénea. Su objetivo es la obtención de productos madereros y no madereros (Subsecretaría de Producción Forestal – MAGAP, 2015).  

En las AIH las especies exóticas más representativas son Eucalyptus globulus Labill., Eucalyptus saligna Sm., Pinus radia D. Don y Pinus patula Schltdl. & Cham. A menudo, el cultivo de pino y eucalipto ha generado controversia sobre el posible impacto en los recursos hídricos. Por ejemplo, entre los siglos XVII y XIX surgió la idea que el eucalipto agota el agua del suelo cuando su cultivo se utilizó para reducir la salinidad del suelo mediante áreas inundadas en países de Europa, África y Oriente Medio (Teketay, 2000, Dessie y Erkossa, 2024, Zerga et al., 2021; citado por Medeiros et al., 2025). 

Los efectos hidrológicos de las especies exóticas como el pino y el eucalipto han sido ampliamente documentados, sin embargo, estos no son uniformes en todos los contextos. Drake et al (2012), por ejemplo, señala que, las especies como E. globulus, tienden a utilizar más agua que las especies empleadas en otros usos de la tierra gestionados, como pasturas y cultivos 

anuales, porque son de raíces profundas y perennes, por lo que pueden aprovechar el agua disponible almacenada en el perfil del suelo durante todo el año. Sin embargo, Calder (1986) señala que los patrones de enrizamiento pueden variar considerablemente entre especies y sitios.

Buytaert et al. (2007), estudiaron el impacto de la forestación con Pinus patula en el rendimiento hídrico y se compararon con la práctica más común de pastoreo intensivo y cultivo de papa en cuatro microcuencas de la cuenca del río Paute en el sur del Ecuador. Los resultados indican que la forestación con P. patula reduce el rendimiento hídrico en aproximadamente un 50%, o un promedio de 242 mm año -1. Una reducción del suministro hídrico, especialmente del caudal base como consecuencia de la forestación, puede comprometer la disponibilidad y seguridad del recurso hídrico.  

En la misma línea, Bosch y Hewlett (1982) concluyen a partir de 94 estudios de cuencas comparativas, que las plantaciones de pino y eucalipto causan en promedio una reducción de 40 mm en escorrentía anual por cada 10% de cambio en cobertura respecto a pastos, mientras que, la reducción causada por bosques templados de madera dura es menor, 25 mm en promedio. Uno de los mecanismos más importantes que explican estos cambios es la evapotranspiración. El consumo de agua reduce la cantidad de agua disponible para la escorrentía y la recarga de acuíferos. 

Estos resultados confirman el papel de la cobertura vegetal en la regulación del ciclo hidrológico y destacan la importancia de integrar sus efectos en la gestión de los recursos hídricos. El Distrito Metropolitano de Quito depende de las cuencas altoandinas, cuyos ecosistemas abastecen de agua a más de tres millones de personas y regulan el ciclo hidrológico. En este contexto, en el 2025, el FONAG con el apoyo de Nature for Water  evaluaron una Solución Basada en la Naturaleza que consiste en reemplazar plantaciones de eucalipto y pino por vegetación nativa en las cuencas del Pita, San Pedro y Guayllabamba Alto. Esta transición incrementa el caudal medio anual, mejora el caudal mínimo, favorece la recarga de acuíferos y fortalece la resiliencia climática, además de reducir en un 99% las áreas con alta susceptibilidad a incendios y mejorar la biodiversidad y la conectividad ecológica. 

Desde el punto de vista económico, incluso una implementación parcial genera beneficios superiores a la inversión, con un retorno aproximado de USD 1,4 por cada dólar invertido, principalmente por el aumento en la producción de agua potable y otros co-beneficios ambientales. En conjunto, esta medida representa una estrategia viable y estratégica para fortalecer la seguridad hídrica, la resiliencia ecológica y el bienestar social, aunque requiere superar desafíos institucionales, técnicos y sociales para su implementación efectiva. 

Por: Gissela Cola – Comunicación EPMAPS 

A poco más de una hora de Quito, el asfalto termina y empieza un camino empedrado en ascenso. Desde el centro de El Quinche hay que avanzar media hora más por una vía secundaria que se estrecha y se empina hasta llegar a los páramos de la Hacienda Monteserín. El aire sopla fuerte: frío, delgado, cortante. El pajonal se inclina con el viento y el horizonte andino se abre en un azul limpio que contrasta con el verde profundo de los sembradíos que se van quedando en el camino. 

En estas alturas, donde se originan las vertientes que abastecen a comunidades rurales, la Empresa Pública Metropolitana de Agua Potable y Saneamiento (Epmaps-Agua de Quito), a través del Fondo para la Protección del Agua (FONAG), mantiene desde 2024 un acuerdo de conservación con los propietarios del predio. La hacienda tiene dos mil hectáreas; quinientas están bajo conservación por un periodo de diez años. El convenio establece el cercado del área, la colocación de señalética y la ejecución de un plan de restauración progresiva enfocado en recuperar la funcionalidad hídrica del ecosistema. 

El área intervenida fue utilizada durante años para ganadería extensiva. La presión del pastoreo redujo la cobertura vegetal a pajonal abierto, con escasa presencia de especies nativas capaces de retener humedad y estabilizar el suelo. Esa condición afecta directamente la capacidad de recarga. Por ello, en 12 hectáreas priorizadas se ejecuta un proceso de restauración que prevé la siembra de 10.000 plantas nativas altoandinas hasta finales de marzo: puchacalia, piquil, pucacha y chachacomo. Son especies adaptadas a condiciones extremas que permiten disminuir la escorrentía, mejorar la infiltración y fortalecer la regulación natural del caudal. 

Gissela Chiquin, coordinadora del programa de recuperación de cobertura vegetal del FONAG, explica que la intervención forma parte de una planificación técnica que identifica zonas estratégicas de recarga. “No se trata solo de sembrar plantas, sino de restaurar la capacidad del páramo para almacenar y regular agua. Esta área alimenta la vertiente Sumayacu, que es la fuente matriz de varios sistemas comunitarios”, señala. De esa vertiente dependen nueve comunidades del sector, cuatro ubicadas dentro del Distrito Metropolitano de Quito. El trabajo se articula al Plan de Fortalecimiento de las Juntas Administradoras de Agua Potable y Saneamiento (JAAPS), mediante el cual EPMAPS y el FONAG acompañan procesos de protección de fuentes, mejoramiento de captaciones e infraestructura y fortalecimiento organizativo.

En estos territorios, las juntas administran sistemas autónomos cuyo funcionamiento está directamente vinculado al estado ecológico del páramo. 

La comunidad reconoce que la ganadería extensiva no es compatible con la conservación de largo plazo en zonas de recarga. Por ello la comunidad analiza alternativas económicas como el fortalecimiento del turismo rural y de naturaleza, que permitan reducir gradualmente la presión sobre el ecosistema sin afectar los ingresos locales.  

El 20 de febrero, nueve comuneros participaron en la minga de siembra. La jornada refleja el esquema de corresponsabilidad del proyecto: la institucionalidad aporta planificación técnica y plantas nativas; la comunidad pone mano de obra, vigilancia y compromiso a largo plazo.  

Mirian Arteaga, integrante de la Junta de Agua Cucupuro, que agrupa a las comunidades San Antonio de Cucupuro y San Vicente, explica que en época seca el caudal disminuye y deben aplicar racionamientos. “En verano baja bastante el agua y ahí es cuando empezamos a repartir por horas”, comenta. Por eso, añade, la siembra es una inversión directa en su propia seguridad hídrica: “Si cuidamos el páramo, siempre vamos a tener el agüita. De eso depende nuestra vertiente”. 

La recuperación de cobertura vegetal en Monteserín constituye una medida estructural para asegurar la disponibilidad de agua en el mediano y largo plazo. Al incrementar la infiltración, reducir la erosión y estabilizar los caudales, se fortalece la función reguladora del páramo. Es aquí donde inicia el proceso de recarga que, kilómetros más abajo, garantiza el abastecimiento para cientos de personas en esta zona rural del Distrito Metropolitano de Quito. 

Por: Rommel Suntaxi, Gestor de la Estación Científica Agua y Páramo 

¿Alguna vez has querido conversar sobre ciencia mientras disfrutas de un buen café? La Estación Científica Agua y Páramo (ECAP) lo hace posible con un espacio en donde la colaboración y el intercambio de ideas son los verdaderos protagonistas.

Este espacio de encuentro denominado «Café Científico con Agua de Quito» está diseñado para romper barreras y acercar la ciencia del páramo a la ciudadanía, universidades y tomadores de decisión.

El formato del Café Científico promueve un diálogo técnico en un ambiente cercano y ameno, donde la evidencia científica se transforma en ideas útiles para la gestión del agua del DMQ. Su objetivo es simple pero poderoso: fomentar el intercambio técnico y científico sobre problemáticas clave que nos permiten cuidar el agua y beneficiar a todas las quiteñas y quiteños. Mediante exposiciones breves y conversatorios guiados; investigadores, académicos y funcionarios de EPMAPS y FONAG comparten hallazgos, discuten brechas de conocimiento y proponen soluciones aplicables a los desafíos hídricos de la ciudad. 

Además, estos espacios consolidan la articulación con universidades y centros de investigación, generando oportunidades para proyectos colaborativos que benefician a ambas partes y están alineados a las necesidades de la gestión del agua. De esta manera, se impulsan los vínculos entre la academia y los tomadores de decisión y a su vez, se apoya a la formación de nuevos profesionales que contribuirán con la gestión sostenible del recurso hídrico. 

Hasta el momento se han realizado dos ediciones. En el primer encuentro se analizó la resiliencia de los sistemas de agua potable, tomando como caso de estudio la emergencia por desabastecimiento del sistema La Mica–Quito Sur y sus implicaciones para la seguridad hídrica de la ciudad. En el segundo encuentro, el enfoque se centró en el monitoreo hidrometeorológico y la gestión de riesgos en las cuencas de las laderas del Pichincha, destacando variables críticas para anticipar movimientos en masa y eventos extremos.  

El «Café Científico con Agua de Quito» no es un evento aislado, sino una estrategia de divulgación e intercambio técnico permanente entre académicos, tomadores de decisión y público interesado. Su valor radica en la retroalimentación y el aprendizaje mutuo que se generan en cada encuentro, permitiendo fortalecer la conservación y gestión del agua a partir del intercambio de experiencias, evidencias y preguntas compartidas. Así, el Café Científico se convierte en un espacio donde las y los gestores del agua comparten junto a la comunidad científica y la ciudadanía, construyendo soluciones colectivas.  

¡Invitamos a todas y todos a ser parte de los próximos Cafés Científicos y a sumarse a este diálogo que acerca la ciencia del páramo a la ciudad! 

Hasta el momento se han realizado dos ediciones. En el primer encuentro se analizó la resiliencia de los sistemas de agua potable, tomando como caso de estudio la emergencia por desabastecimiento del sistema La Mica-Quito Sur y sus implicaciones para la seguridad hídrica de la ciudad. En el segundo encuentro, el enfoque se centró en el monitoreo hidrometeorológico y la gestión de riesgos en las cuencas de las laderas del Pichincha, destacando variables críticas para anticipar movimientos en masa y eventos extremos. 

Por: Lorena Coronel, The Nature Conservancy (TNC) 

El consumo excesivo de agua dulce agota ríos y obliga a usar reservas de acuíferos y glaciares. 

El agua es fundamental para el bienestar humano, para la salud de los ecosistemas, para la producción de alimentos, para la industria y para la resiliencia climática. La importancia de su cuidado, gestión integral y gobernanza son piezas clave para enfrentar los desafíos de un mundo cambiante. 

El agua que utilizamos depende directamente de los paisajes por los que fluye, su relación con el estado de los ecosistemas es cada vez más evidente para las personas y principalmente para los usuarios del agua. La degradación de ecosistemas, complementado con paisajes productivos mal gestionados amenazan la calidad y la cantidad de agua que llega a nuestras comunidades y ciudades. 

El último informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), señala que hemos superado el umbral de la crisis y ahora nos encontramos en una situación de “bancarrota hídrica global”. El informe logra explicar el nivel de agotamiento al que se enfrentan nuestros sistemas planetarios, y como en muchos casos responde a que algunas sociedades (aunque no todas) han tenido un gasto excesivo de sus «ingresos» de agua dulce procedentes de fuentes renovables, como ríos, entre otros; que ahora es necesario complementarlos con los «ahorros» a largo plazo de agua almacenada en acuíferos, glaciares, humedales y similares. Existen casos, donde este agotamiento ha provocado el hundimiento de deltas y ciudades costeras, la compactación de acuíferos, la desaparición total de lagos y humedales y pérdidas irreversibles de biodiversidad. 

El informe plantea la bancarrota como una condición definida por la insolvencia: extracción y contaminación más de allá de límites seguros y la irreversibilidad cuando los procesos naturales relacionados sufren daños a tal punto que una restauración a sus condiciones iniciales es inviable. El desafío se debe transformar en acción, para poder convertir esta realidad en oportunidades para el futuro.   

El enfoque de cuencas hidrográficas resilientes de TNC impulsa la posibilidad de restaurar la salud y la resiliencia de nuestros ecosistemas. Invirtiendo en soluciones basadas en la naturaleza como la conservación, restauración, el manejo mejorado que incluye prácticas agrícolas regenerativas, y otras que pueden contribuir de manera significativa y sostenible a mejorar la seguridad hídrica, restaurar la biodiversidad, mejorar la capacidad de las comunidades para adaptarse al cambio climático y promover un desarrollo equitativo e inclusivo.  

En Quito, los esfuerzos del Fondo para la Protección del Agua por más de 26 años, con inversiones sostenidas en soluciones basadas en la naturaleza, hacen lejano y casi imposible caer en procesos de irreversibilidad, siendo un excelente ejemplo e inspiración para enfrentar los desafíos del futuro apoyados en la naturaleza.

En el marco de la Asamblea iMHEA 2026, participamos en un espacio de diálogo sobre el aporte de la hidrología y la meteorología al fortalecimiento de la seguridad hídrica regional.

Expertos del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI), UNESCO, Banco de Desarrollo del Ecuador, Imperial College London, Universidad San Francisco de Quito, Escuela Politécnica Nacional y el FONAG compartieron experiencias sobre gestión climática, conservación de ecosistemas e inversiones sostenibles.

Durante el evento, Bert De Bièvre, secretario técnico del FONAG, entregó el premio iMHEA a Koen Verbist (UNESCO) en reconocimiento a su apoyo técnico y logístico.

La Iniciativa de Monitoreo Regional Hidrológico de Ecosistemas Andinos (iMHEA) es una red regional que estudia la hidrología de los ecosistemas andinos para mejorar la gestión y conservación del agua. A través de la colaboración entre países, el intercambio de conocimientos y actividades como asambleas y talleres, la iniciativa fortalece capacidades y apoya la toma de decisiones para la seguridad hídrica.

FONAG, como socio activo de la red, aporta experiencia y conocimiento para fortalecer la gestión del agua en la región. Bert De Bièvre fue el primer coordinador regional, y Andrea Vera, Coordinadora del Programa de Gestión del Agua del FONAG, forma parte de la mesa directiva.

Conoce más: https://imhea.org/

Revisa la galería completa: https://flic.kr/s/aHBqjCPa7Q

La llovizna cae fina y persistente, como si el Chocó Andino quisiera recordar que aquí el agua no es solo parte del paisaje, sino el corazón de la vida comunitaria. Poco a poco, el asfalto queda atrás y, con él, la comodidad. 

Desde Quito al centro poblado de la parroquia de Pacto hay 105 kilómetros que se recorren en casi dos horas, y hasta Anope son 30 kilómetros más por camino de tierra, un trayecto que en época de lluvia se vuelve lodoso y difícil, propio de estos suelos húmedos del sector.

Pacto, ubicada en el extremo noroccidental del Distrito Metropolitano de Quito, forma parte de la Reserva de Biósfera del Chocó Andino, con altitudes que van de los 500 a los 1.800 metros sobre el nivel del mar. La neblina se aferra a las montañas y la vegetación lo cubre todo. En este territorio biodiverso, proteger las fuentes de agua es también una estrategia de conservación.

Desde el obelisco de Anope, bajo una lluvia que no da tregua, empieza la minga. Vecinos y vecinas salen con machetes al hombro, costales vacíos y botas bien puestas para iniciar el largo camino hacia la fuente de agua.

La jornada comunitaria se activa tras la entrega de materiales por parte del Fondo para la Protección del Agua (FONAG), en el marco del proyecto Conservación y restauración de fuentes de consumo humano para el Distrito Metropolitano de Quito, que se ejecuta junto a la Empresa Pública Metropolitana de Agua Potable y Saneamiento (EPMAPS–Agua de Quito). El objetivo es construir una caja de captación que permita mejorar la calidad y cantidad del agua que abastece a las comunidades de Anope y El Castillo, beneficiando a cerca de 50 familias, más de 200 personas.

El trayecto inicia con un camión cargado de arena y ripio. Parece sencillo, pero no lo es. En cada intento, el vehículo patina y no logra subir la cuesta. La comunidad se organiza: unos colocan piedras, otros esparcen ripio; algunos halan con cuerdas, otros empujan. Cada avance, por pequeño que sea, se celebra. Metro a metro, el camión alcanza la planicie.

Desde allí, el material se descarga y el relevo lo toman las mulas, el transporte tradicional de estas montañas. Más adelante, cuando el sendero se estrecha y se vuelve empinado y resbaloso, la carga pasa a los comuneros. Costal al hombro, continúan a pie. Raúl Tamai, de la comunidad El Castillo, coincide. Lamenta el tiempo lluvioso, pero resalta la unión.

El recorrido hasta la fuente es de siete kilómetros, alrededor de una hora y media entre montaña, lodo y riachuelos. El sudor se confunde con la lluvia. Las botas se hunden en el lodo, mientras el sonido constante del agua acompaña el paso.

En algunos tramos, Ana Lucía Pucay, presidenta de la Junta de Agua Río Anope–El Castillo, abre camino con el machete. “Por la unión y el trabajo de los compañeros hemos hecho un trabajo arduo y duro”, dice, con la voz cansada pero firme.

Uno a uno, los costales empiezan a llegar a la fuente. Algunos descansan sobre la tierra húmeda, mirando el cielo gris que apenas se deja ver entre las copas de los árboles; otros regresan por más carga. La fuente aparece como recompensa: el agua es cristalina, rodeada de vegetación cerrada y, a tono con la belleza del paisaje, una orquídea cuelga en el lugar donde nace el agua.

Actualmente, la captación se realiza de manera precaria, directamente desde un tubo. Con la nueva infraestructura y el desarenador, se busca que los sedimentos se asienten y que el agua llegue más limpia al tanque de almacenamiento, garantizando un servicio más seguro para la comunidad.

Además, como parte del enfoque de conservación, en Anope se firmó una carta compromiso de restauración con el propietario del predio donde se ubica la captación. En 6,56 hectáreas se restringió el ingreso de ganado y se instalará una bomba de ariete para abastecer de agua a los animales, reduciendo la presión sobre la fuente. “Es un ganar-ganar”, explica Joshua Carabajo, técnico de fortalecimiento a la gestión comunitaria del agua y conservación de fuentes del FONAG. “Gana la comunidad con agua de mejor calidad y gana el propietario con acceso al agua para su ganado. El trabajo articulado con EPMAPS es fundamental para llegar a comunidades históricamente olvidadas, aunque sean pequeñas”, dijo.

El proyecto tendrá una duración de cinco años e incluye capacitaciones técnicas, administrativas y de operación, además de acciones de restauración vegetal y fortalecimiento organizativo. La Gerente del Ambiente de la Epmaps, Viviana Muñoz, indicó que dentro del Programa de Fortalecimiento de Jutas Administradoras de Agua Potable en el DMQ, el proyecto de Conservación, Protección y Recuperación de Fuentes de Agua, que se trabaja con el FONAG, permite mantener las zonas de recarga hídrica para conservar la calidad y cantidad, incluso, en las zonas donde operan los prestadores comunitarios.

“En los diversos enfoques de trabajo, también brindamos asistencia técnica y capacitación en cumplimiento de las normativas de la Agencia de Regulación y Control del Agua, mantenimiento de sus sistemas, gestión administrativa y financiero, además del uso eficiente del agua”, explicó al señalar que estas acciones se alinean con la directriz verde azul del Municipio de Quito, que promueve la protección de fuentes de agua y zonas de recarga hídrica como base para la sostenibilidad ambiental y la gestión responsable del territorio.

La Junta de Agua Río Anope–El Castillo tiene más de 17 años y enfrenta hoy el desgaste de una infraestructura que ya cumplió su vida útil. El reto es sostener la gestión comunitaria del agua y transmitir estos saberes a las nuevas generaciones.

“Sufríamos bastante con la agüita”, dice Bernardita del Carmen Maldonado Paladines vive en la comunidad desde hace más de 30 años. “Ahora estamos bien. Estoy feliz por la ayuda”. Para ella, como para muchos, la minga es también una forma de agradecimiento.

Al caer la tarde, la lluvia continúa. Es hora de regresar al pueblo. El cuerpo pesa, pero el ánimo se mantiene. En Anope, un seco de gallina con yuca espera a los mingueros. Es el cierre perfecto de una jornada que demuestra que, en estas montañas del Chocó Andino, conservar el agua es un acto colectivo donde la comunidad camina y las instituciones acompañan.

Por: Joshua Carabajo, Programa de Áreas de Conservación Hídrica Sostenible 

En el noroccidente del Distrito Metropolitano de Quito (DMQ), las juntas de agua comunitarias son actores clave en la gestión del recurso hídrico, especialmente en zonas rurales donde el acceso al agua depende de sistemas comunitarios. El Fondo para la Protección del Agua (FONAG) ha trabajado con estas organizaciones fortaleciendo sus capacidades técnicas, organizativas y de gobernanza, promoviendo una gestión integral del agua que responda a las necesidades locales y ambientales. 

En 2019, el FONAG realizó un diagnóstico hidrosocial en el noroccidente del DMQ, identificando condiciones de acceso al agua y el estado de los sistemas comunitarios y del servicio provisto por la Empresa Pública Metropolitana de Agua Potable y Saneamiento, EPMAPS. A partir de este análisis, se iniciaron acciones en 2020, priorizando juntas con mayores limitaciones técnicas e infraestructura deficiente. En las parroquias de Calacalí, Nanegalito, Nanegal, Gualea, Pacto y Nono se desarrollaron procesos de formación en gobernanza del agua, capacitando a 3.973 personas mediante talleres e intercambios de experiencias. También se brindó asesoría técnica para mejorar la calidad del agua, incluyendo monitoreo, desinfección y cloración adecuada. Las juntas han facilitado el acercamiento con propietarios de predios en zonas de recarga hídrica, lo que permitió la firma de 62 cartas compromiso de conservación, restauración y apoyo a actividades productivas sostenibles.  

Desde 2024, el FONAG y EPMAPS ejecutan el proyecto “Protección, recuperación y conservación de fuentes de agua de consumo humano para el DMQ”, con enfoque de Gestión Integrada de Recursos Hídricos. Este proyecto, con duración de cinco años, involucra a prestadores comunitarios y propietarios de tierras en acciones de conservación, recuperación y fortalecimiento de capacidades locales. Durante el primer año, se trabaja con juntas del noroccidente en medidas de protección de fuentes, mejoras en captación y promoción de actividades sostenibles en zonas donde no es viable una conservación total. 

nacional, caracterizada por vacíos normativos, fragmentación de competencias y escasa articulación intersectorial. Superar estos retos requiere el fortalecimiento de políticas públicas inclusivas, el reconocimiento del rol estratégico de los prestadores comunitarios y la consolidación de mecanismos de cooperación multiactor que garanticen una gestión integrada, equitativa y resiliente del recurso hídrico.

Por: Francisco Prieto – Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO)

¿Cuántas especies existen en nuestro planeta? Una pregunta compleja pero que con los avances recientes de la ciencia ya no imposible de responder, de acuerdo al Consorcio Internacional de Códigos de Barras de la Vida (iBOL), una alianza de investigación que lleva a cabo la mayor iniciativa mundial para inventariar y evaluar la biodiversidad: BIOSCAN.

BIOSCAN se basa en el muestreo y descubrimiento masivo de especies, con el apoyo de socios estratégicos ubicados en todo el mundo, lo que permitirá establecer las bases de referencia de biodiversidad y un sistema de biovigilancia planetaria. El primer paso ha sido adquirir la información temporal y espacial detallada sobre las comunidades de artrópodos terrestres, a través de trampas pasivas “Malaise”, estructuras en forma de una pequeña carpa hechas de malla fina que interceptan el vuelo de insectos y otros microorganismos voladores, guiándolos hacia un recipiente colector. Estos recipientes son enviados al Centro de Genómica de Biodiversidad en Guelph (Canadá), donde se realiza el secuenciamiento e identificación de las especies de los organismos colectados 

El Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO) es la entidad responsable de liderar las acciones como socio de iBOL para el Ecuador. Desde octubre de 2020, el instituto ha instalado tres trampas Malaise en el Ecuador, una de ellas en el APH Paluguillo, gracias a la cooperación existente con el FONAG y la Estación Científica Agua y Páramo. Esta trampa tiene una particularidad, y es que es la que se encuentra a mayor altitud (3.760 msnm) de todas las instaladas a nivel mundial, por lo que los resultados no son solo importantes a nivel nacional sino también global. 

Luego de 60 meses de muestreo, y si bien los resultados son preliminares, los hallazgos son sorprendentes. Hasta el día de hoy, se ha podido secuenciar 26.692 organismos (de los 28.013 colectados), entre insectos, colémbolos, arácnidos, etc. Si bien apenas se han determinado con certeza 29 especies, hay 1.767 BINs (número de agrupamientos de secuencias o “códigos de barras” de ADN  que están estrechamente relacionadas a una especie bien caracterizada), siendo probablemente nuevas especies para la ciencia y por ende para el Ecuador.  

El avance de la ciencia y tecnología permite evaluar de manera más efectiva el efecto del cambio climático y otras amenazas sobre el estado de la biodiversidad en ecosistemas muy sensibles como el páramo, siendo la iniciativa BIOSCAN clave para ayudar a monitorear y evaluar el efecto real de las acciones realizadas por el FONAG y EPMAPS en la protección y recuperación de las fuentes de agua para Quito a largo plazo. 

Por: Mónica Simaluiza, Comunicación

Kevin nació en el páramo. De pequeño pastaba borregos y vacas junto a sus padres quienes se dedicaban a la agricultura y ganadería. Tenía ocho años cuando recorría los páramos de Pifo, sin imaginar que veinte años después volvería a esos caminos, ahora no como pastor, sino como guardián del agua.  

En una mañana fría, cuando el sol apenas insinúa su presencia tras la neblina, Kevin Rodrigo Pineida Pineida se prepara como de costumbre. Viste su armadura cotidiana: una chompa gruesa que lo resguarda del viento cortante, pantalón térmico, botas impermeables y guantes que parecen recordar cada sendero recorrido. Su mirada, firme y serena, no se quiebra, ni siquiera ante el susurro helado del páramo.  

Tiene 29 años y es guardapáramo del Área de Conservación Hídrica Paluguillo, una de las fuentes de agua que cuida y conserva el Fondo para la Protección del Agua (FONAG). Paluguillo, ubicado al nororiente de Quito, es un rincón de páramo cubierto de pajonales dorados, donde el silencio habla y la vida brota en cada gota que rocía sus árboles. Allí, entre Polylepis y venados que acompañan su labor diaria, Kevin ha encontrado algo más que un trabajo: ha hecho de este paisaje su segundo hogar. Hace nueve años patrulla este ecosistema, ya sea a caballo o en moto, su tarea es la misma: cuidar, vigilar y recorrer estos ecosistemas frágiles.  

Pero no todo han sido postales de ensueño. También ha presenciado heridas profundas. Recuerda con tristeza la construcción del SOTE, el oleoducto que atravesó el páramo como una cicatriz. La maquinaria, el ruido, el ir y venir de los trabajos espantaron a los animales. La vegetación tardó años en sanar.  

Lo más difícil, sin embargo, llega con el fuego. En temporada de incendios no hay horarios, no hay tregua. Las jornadas inician a las tres de la madrugada y terminan cuando las llamas se rinden. Lo más doloroso no es el cansancio, es la impotencia: ver morir animales, ver cómo se consumen los humedales, cómo se desvanece un ecosistema entero. 

Con la voz entrecortada, Kevin recuerda una escena que lo marcó: cinco osos huían entre el humo, sus figuras desdibujadas entre las llamas. “La gente no siempre entiende el daño que provoca incendiar el páramo”, lamenta.  

Y, sin embargo, sigue. Cada vez que entra a la montaña y el frío le muerde las manos, se reencuentra con aquel niño que pastaba ganado en medio de la niebla. Sonríe. Está en el mismo lugar, solo que ahora lo cuida.  

El amor por el páramo no lo aprendió en un manual. Lo heredó de sus padres, lo cultivó entre historias, neblinas y madrugadas. Ser guardapáramo es eso: caminar con respeto, observar en silencio, y alegrarse cuando el agua vuelve a brotar limpia, libre y viva. Porque quien protege el páramo, protege la vida.